— Желаю приятно провести вечер, сударь. И попытайтесь ценить пилота тел-Изак так высоко, как вам положено.
Мастер дэа-Корт разрешил им ночевать в спальне для дежурных пилотов, примыкавшей к складу. В соответствии с его разрешением они сдвинули две койки, уложили подушки и одеяла — и обнаружили, что им не хочется ни спать, ни резвиться.
— Пройдемся? — предложила Йолан, приглаживая волосы руками и заставив их распушиться так, что стала похожа на одуванчик размером с Йолан. — Я что-то вся дергаюсь.
— Я тоже, — признался Сед Рик.
Он покопался в своем кошеле и достал их тщательно сберегаемый заработок. Мастер дэа-Корт щедро платил за черную работу, хотя и не столь щедро, чтобы потеря четырех дексов прошла незамеченной. Сед Рик пересчитал их общую наличность и с кривой улыбкой поднял голову.
— Купим мороженого?
Йолан рассмеялась.
— А почему бы и нет?
Они прошли через главную мастерскую, миновав офис мастера дэа-Корта.
Старый разведчик сидел за письменным столом, склонив голову над переплетенной книгой. Казалось, он ничего вокруг не замечает. Сед Рик взглянул на Йолан. Йолан кашлянула.
— Отправились гулять по порту? — вопросил Жон, не трудясь поднять голову. — Пилоту Кэйлон будет приятно, когда вас обоих найдут убитыми.
Йолан прикусила губу.
— Мы только хотим купить мороженого, мастер. Если вы считаете, что пилот была бы недовольна…
Тут он поднял голову и устремил на них бесстрастные янтарные глаза.
— Юные создания! — проговорил он через пару мгновений и взмахнул широкой ладонью. — Идите и покупайте свои сладости. Просто будьте осторожны, ладно? Мне не хотелось бы объяснять пилоту, почему произошла трагедия.
— Да, мастер, — отозвался Сед Рик, кивая на Йолан. — Мы просто хотели пройтись до Восточных рядов.
— Мы будем осторожны, — вставила Йолан. — Конечно же.
— Ладно, — сказал Жон и снова углубился в чтение.
Йолан с Сед Риком выскользнули из офиса и покинули мастерскую через заднюю дверь. Оказавшись снаружи, они повернули налево, намереваясь по диагонали пересечь территорию «Бинджали» и воспользоваться воротами в восточной части. От ворот до Восточных торговых рядов было всего два небольших квартала, а киоск с мороженым стоял там одним из первых.
— Как ты считаешь, когда пилот полетит из системы, ей понадобится команда?
Йолан говорила чересчур небрежно: так бывало всегда, когда ей хотелось сделать вид, будто жгучий вопрос не имеет особого значения.
Сед Рик вздохнул.
— На прыжковом корабле класса «А» большая команда не нужна, — заметил он. — Они с капитаном прекрасно справятся вдвоем.
— Наверное, — признала Йолан.
Какое-то время они молча шли по коридору кораблей, дремавших на своих площадках в сумерках порта.
— Может, они возьмут нас с собой! — сказала Йолан, и в ее голосе прозвучала безнадежность.
Сед Рик остановился, воззрившись на нее.
— Куда возьмут?
— На какую-нибудь планету, — ответила она и взяла его за руку. — Куда-нибудь, где никому не будет дела до того, из какой мы семьи… и в каком родстве находимся. Они могли бы нас взять… Пилот взяла бы, готова поспорить.
— Да. Но ее напарник выкроен из кожи для плетей.
— А может, и нет, — сказала она, лихорадочно сжимая его руку. — Может… не настолько. В конце концов, кто нас накормил? И раздатчик даже глазом не моргнул, правда, Сед Рик. У капитана Даава там постоянный счет. Откуда нам знать, может, он весь порт кормит!
— И все это делает его настолько глупым, чтобы брать на борт балласт, когда корабль живет за счет полезных грузов? Ты размечталась, Йолан. И сама это понимаешь.
Она понурилась.
— Тогда что нам делать? Мастер дэа-Корт не станет держать нас до бесконечности. Уже сегодня он заплатил нам за ненужную работу! А кто еще нас возьмет? Мы уже на грани, так ведь? Ты слышал его вопрос: кого мы продадим первым — тебя или меня? Если дойдет до этого…
— Не дойдет, — твердо пообещал ей Сед Рик. Он покусал губы, глядя ей в лицо. — Я тут думал, — медленно проговорил он, тщательно подбирая слова, потому что он действительно много думал — и потому что ей не понравится то, к чему привели его размышления.
— Я тут думал, — снова повторил он, — что мы могли бы пойти и… поговорить… с дядей Зан Дером.
— Поговорить с отцом? Мы говорили с отцом. С большим успехом можно было говорить с корабельной обшивкой! Мы ведь показали ему карту и то, какой расклад генов получается — он на нее хоть взглянул? А ему было дело до того, что для нас обоих с детства никого другого не существует? Он хоть…
Йолан начинала распаляться все сильнее — чего ему и следовало ожидать. Он притянул ее к себе, уложил ее голову себе на плечо и потерся щекой о ее волосы.
— Тише! Тише! Я просто думал, вот и все.
И снова, и снова приходил к выводу, что чем дальше, тем опаснее оставаться в порту. Йолан угрожает опасность, пусть даже она не желает этого признавать. Дядя Зан Дер позаботится о том, чтобы она прошла полный курс подготовки, стала прыжковым пилотом. Ему казалось… казалось, что он сможет договориться, чтобы его отправили в ученики к кузену Пери, который владеет торговым складом на Мордре. Они расстанутся — а ведь они ушли из клана именно для того, чтобы их не разлучили!
У него не получается ее защитить.
— Пошли купим мороженое, — глухо прошептал он ей в затылок.
Она пришла в движение, подняла голову и отстранилась.
— Конечно.
Держась за руки, они двинулись дальше вдоль кораблей, приближаясь к «Полосе удачи», уютно устроившейся на площадке срочного взлета.